Mattel est une société californienne, de jeux et de jouets, fondée en 1945, par Harold Matson et Elliot Handler (d'où le nom Mattel). Cette grande firme est actuellement le leader sur le marché du jouet. En 1959, Ruth Handler, en s'inspirant d'une poupée allemande appelée « Bild Lilli », créée la fameuse poupée Barbie. C'est précisément le 9 mars 1959 qu'elle a été présentée au Salon du Jouet à New York (American International Toy Fair). Barbie est un nouveau genre de poupée totalement différent des poupées rondes et asexuées de l'époque. Ainsi, son succès fut presque immédiat. Au fur et à mesure des années son type ethnique s'est diversifié. Comment expliquer le succès international de Barbie ?
